細胞の大黒柱コラーゲン

張りのある素肌と健康をつくるタンパク質

＊コラーゲン…化粧品だけじゃない「コラーゲン」

　コラーゲンと聞けば化粧品――と、条件反射のように思いうかぶ人が大勢いるのではないでしょうか。確かにテレビコマーシャルなどマスコミでとりあげられているのは、「コラーゲン配合の化粧品」ばかり。これではコラーゲンを研究するものとして少し悲しすぎます。コラーゲンは多面性をもち、万華鏡のようにあらゆるものに姿をかえて私たちの周りに存在しているのです。
　コラーゲンはタンパク質の一種です。人間の体内で、��細胞の足場�≠ﾆなって生命活動の維持に貢献しています。コラーゲンがなくなれば人間の体はガタガタになってしまうでしょう。それほどまでに重要なタンパク質なのです。
　コラーゲンの研究は、世界的にかなり昔からされてきました。しかし研究すればするほど、どんどん新しい顔をみせてくれるので、コラーゲンほど研究者泣かせで、それでいながら魅力的な物質はありません。
　現在でもコラーゲンの研究は進行段階であり、食品から医用材料までひっぱりだこの状態で開発が進められています。近い将来、コラーゲンを一〇〇％有効に使うことができたなら、私たちの食生活や、ことに医療にとって大きなプラスになることでしょう。それほどまでに大きな期待を背負っているコラーゲン。その実体を、できるだけ簡単にわかりやすく紹介したいと思っています。
　コラーゲンはどんな構造をしているのか、どんな役割があるのか、どうして化粧品に配合されているのか、コラーゲンと病気はどのような関係にあるのか、など本書ではできるかぎりコラーゲンの多面性にふれながらその実体を解明しています。
　古くからその存在を明らかにしながら、日々新しい面を見せてくれる――そして私たちの生活の最も近くに存在するタンパク質の一種「コラーゲン」について、正しい知識をもった人が一人でも増えることを願って本書を執筆いたしました。

＊コラーゲン　目　次♪

＊コラーゲン　著者紹介♪

■　藤本大三郎（ふじもと　だいざぶろう）　■

理学博士
1935年東京都生まれ。59年東京大学理学部卒業。東北大学助教授、浜松医科大学教授を経て、86年から東京農工大学教授。現在は名誉教授。専門分野は生物化学で、酵素、コラーゲン、代謝等の研究で活躍。主な著書は「わが輩は酵素である」「老化はなぜおこるのか」「タンパク質とは何か」（講談社）、ふるさと文庫に 「驚異の酵素パワー」 「細胞の大黒柱コラーゲン」 など。このほかに、推理小説「バイオ教授の殺人ゼミナール」「二重らせん殺人事件」（新評論）もあり、幅広い執筆活動もこなしている。