平成八年一二月に厚生省から、「成人病」に代わる行政用語として、「生活習慣病」が提案されました。
これまで私たちは、脳疾患、ガン、心疾患などの成人病を「年を取るとかかりやすくなる病気」と認識することが多かったため、その予防を考える機会が少なかったのです。実際、集団検診などで初めて病気が発見され、慌てて治療するといったケースがほとんどでした。しかし、これらの病気を未然に予防できたら、それに越したことはありません。
そこで、今回の厚生省の提案では、その現状から一歩踏み出して、「これらの病気は、食習慣、運動、休養、喫煙、飲酒などの生活習慣を改善することによって予防することができる」としました。そのうえで、個人で積極的に予防していこうとするのが、「生活習慣病」という言葉の意味なのです。
実際のところ、現代医学による生活習慣病の治療は、年々進歩しているとはいえ、まだまだ十分ではありません。ですので、ガンや動脈硬化などの生活習慣病とつきあう場合、病院や医者を頼るのではなく、生活パターンを振り返り、自分自身で何らかの健康法を予防策として実践していたほうがよいわけです。
その健康法の一つとして期待されているのが霊芝です。もともと、中国では二〇〇〇年以上も前から、「万病を治す薬」として、その薬効は注目されていました。仙人の持つ「不老不死の薬」は実は霊芝だったと言われていました。
かつてはあまりの僅少さに「幻のキノコ」と言われたくらい貴重だった霊芝も、今では人工栽培が普及し、日本や中国を中心に臨床実験も行われています。そして、その結果、生活習慣病を予防していこうという我々現代人にとって、まさに福音とも呼べるものがあるのです。
霊芝のさまざまな薬効は本文中で詳しく説明しますが、霊芝は多くの薬効を持ちながら、副作用がきわめて少ない、生活習慣病の予防にうってつけの健康食品なのです。
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